Antonio Pennacchi (1950) stamt uit een kolonistenfamilie uit Veneto die tijdens de drooglegging van de Agro Pontino onder het regime van Mussolini naar dit voormalige moerasgebied verhuisde. Hij werkte jarenlang als fabrieksarbeider, was politiek actief en studeerde op veertigjarige leeftijd alsnog af in de letteren. Hij schreef eerder de autobiografische roman Il fasciocomunista. Het Mussolinikanaal was zijn grote doorbraak, waarmee hij in 2010 de Premio Strega won.