Walter Kempowski (1929-2007) behoort tot de grote auteurs van de naoorlogse Duitse literatuur. Op negentienjarig leeftijd werd hij in Oost-Duitsland wegens spionage tot vijfentwintig jaar dwangarbeid veroordeeld. Toen hij na acht jaar werd vrijgelaten vestigde hij zich in West-Duitsland. Hij schreef onder meer het tiendelige Echolot, een standaardwerk over de Tweede Wereldoorlog. Alles voor niets was zijn laatste roman. Dit boek wordt internationaal herontdekt en bejubeld.